يمكن تصنيف الأرز إلى ثلاثة أنماط بيئية تختلف فيما بينها في مدى توافر الماء في الأرض أثناء نمو النباتات ، وهذه الأنماط الثلاثة هي : أرز الأراضي المنخفضة ، أرز الأراضي المرتفعة ، والأرز العائم . ويكد الباحثون أن هذه المسميات غير ملائمة إذ ليس لها علاقة بالارتفاعات على سطح الأرض التي تزرع عليها هذه الأقسام من الأرز . ويزرع أرز المناطق المنخفضة بالأراضي التي تغمر فيها الحول بالماء صناعيا ، ويتميز أرز الأراضي المنخفضة بارتفاع كمية المحصول عن أرز الأراضي المرتفعة حيث لا تعاني النباتات نقص الماء . ويزرع أرز الأراضي المرتفعة في البلاد التي تزرعه بالأراضي المنحدرة حيث لا يسهل حجز الماء ، وتتميز أصناف أرز الأراضي المرتفعة بتحمل ظروف عدم الغمر. ويزرع الأرز العائم في الوديان المعرضة للفيضان في كمبوديا وسيلان ، ما يزرع كذلك في بعض المناط بالهند وباكستان ، وتنثر الحبوب قبل موسم الفيضان بدون شتل وتضم النباتات باليد من القوارب بشرط ألا تكون النباتات مازالت عائمة حينما تنضج الحبوب .