كانت بداية الجيل الأول للتليفون المحمول في عام 1972 عندما قام أحد الباحثين بشركة (موتورولا) الأمريكية وهو الدكتور (مارتن كوبر) بابتكار الهاتف المحمول الذي أطلق عليه "الهاتف الحذاء" وتسابقت الشركات بعد ذلك في تطوير هذا الابتكار، حيث طورت موتورولا الهاتف "DynaTAC" عام 1983 ليصبح أول تليفون محمول يمكن استخدامه بشكل فعلي. جاءت بعد ذلك شركة نوكيا لتصنع الطراز الذي أطلقت عليه ( (Cityman عام 1987، الذي تميز بصغر الحجم عن سابقيه، ثم توالى التطوير في إمكانيات وأشكال الطرز المختلفة من الهواتف التي كانت كلها من النوع التماثلي التناظري.

بدأت تقنيات الجيل الثاني للمحمول في أوائل عقد التسعينيات مع أول شبكة اتصالات رقمية محمولة، وتميزت بوجود خدمة تبادل الرسائل النصية القصيرة - أرسلت أول رسالة عام 1992- ، بالإضافة إلى توفير نوعية صوت أوضح، وضجيج مرافق أقل، وسقوط مكالمات أقل وأكثر أمناً وسعة شبكة أكبر، مع إمكانية إضافة ألعاب الكمبيوتر الرقمية. واستطاعت شركة شارب اليابانية تزويد هذا الجيل من الهاتف بأول كاميرا رقمية في عام 2000.

أما الجيل الثالث للتليفون المحمول - الذي اتفق على تسميته (IMT-2000)- فأهم ما يميزه السرعة الفائقة والتي تزيد بنحو ثلاثة أضعاف سرعة النظام الحالي للشبكة الرقمية متكاملة الخدمات ISDN، كما أنه يتيح النفاذ إلى مجموعة من الخدمات اللاسلكية التي توفر معلومات شخصية أو تجارية، كما يتيح الاتصال بسرعة عالية عبر شبكة الإنترنت، وكذلك البحث في النشرات الإخبارية وتلقي الأخبار والمكالمات المرئية و تصفح البريد الالكتروني الذي يحتوي على مواد مرئية أو سمعية، ومشاهدة القنوات الفضائية، ومقاطع الفيديو، وتحميل الأفلام الحديثة، إضافة إلى إرسال الصور الملونة والفيديو والتسجيلات الصوتية، مع إمكانية تحديد موقع المتصل بواسطة الخرائط الرقمية، والدفع عن طريق بطاقات الائتمان.

أما أحدث خدمات الجيل الثالث من الهاتف المحمول فهي خدمة (Mobile Blog) حيث يستطيع مستخدم التليفون المحمول كتابة ونشر ما يريد على مدونته الخاص على شبكة الانترنت بواسطة التليفون المحمول.