تذكر موسوعة جينس للأرقام القياسية رياضة القفز في الهواء بالمظلات باعتباره الرياضة التي تحدث بأكبر سرعة لفرد ما بدون استخدام آلات . والفكرة في القفز بالمظلات ليست جديدة؛ فقد فكر فيها ليوناردو دافنشي وترك لنا بضعة أشكال مرسومة توضح كيف تعمل تلك الوسيلة . وفي فرنسا خلال القرن الثامن عشر صمم (سيبا ستيان لنيورماند) ، و(ج . ب بلانكارد) و(أندرية جاكس) على القفز من ارتفاعات كبيرة وقاموا بقفزات تجريبية من بالونات تعمل بالهواء الساخن.

وأثناء الحرب العالمية الأولى استخدمت المظلات ذات "الخط الساكن" وهو حبل يتصل بالطائرة والمظلة بحيث يجعل المظلة تفتح آلياً . وقد تم استخدام هذه المظلات بصورة كبيرة في إخلاء الطائرات التي تحطمت.