كل خلية تحوي ستة وأربعين كروموسوما : الكروموسومات هي خيوط دقيقة تحمل المادة الوراثية الجينات، وتؤلف " برنامج المحوسب " الذي يتكون منه جسمنا . ولكن إذا تضاعف أحد الكروموسومات لدى إخصاب البويضة، بحيث تحوي الخلية سبعة وأربعين كروموسوما، يولد الجنين مصابا بظاهرة المنغولية . هذا المرض يصيب طفلا واحدا من بين 1000 وهو أكثر شيوعا لدى الأمهات اللواتي انجبن بعد سن الأربعين . من الممكن تشخيص الأولاد المصابين بالمنغولية بسبب أعينهم المائلة، وقسمات وجه بسيطة أخرى . بعض الأولاد الذين أصيبوا بالمنغولية يصابون بمشاكل في القلب أيضا، ويميلون للإصابة بالتهابات في الرئتين والأذنين . يواجه الأولاد المصابون بالمنغولية مشاكل تعليمية دائمة تقريبا، ولكن بعضهم يستطيع الذهاب لمدرسة عادية . آخرون يحتاجون لعلاج خاص ويتعلمون في مدارس خاصة . أولاد كثيرون ممن أصيبوا بالمنغولية يتسمون بتعامل ودي واجتماعي، وإن ليس بمقدورهم احراز نفس النتائج الجامعية مثل الأولاد الآخرين، إلا انهم يستطيعون الاشتراك وبحماسة كبيرة في الحياة المدرسية والعائلية . أولاد عديدون ممن أصيبوا بالمنغولية يستطيعون التعلم في مدارس عاديه . ولكن بما أن لديهم عادة مشاكل تعليمية، فهؤلاء الأولاد يحتاجون أيضا لمساعدة خاصة وتعليم مساعد .