1. جوجل Google:

حوالي 2001، برز محرك بحث جوجل. لقد قام نجاحه جزئيا على مفهوم رواج الرابط link popularity ومرتبة الصفحة PageRank. بمرتبة الصفحة يؤخذ في الاعتبار كم عدد المواقع والصفحات الأخرى التي تربط وصلة صفحة ما، على أساس مسلّمة مفادها أن الصفحات الجيدة أو المرغوبة تربط وصلتها أكثر من غيرها. ومرتبة الصفحات الرابطة وعدد الروابط علي هذه الصفحات تسهم في مرتبة الصفحة المربوطة. مما يجعل بإمكان جوجل أن يطلب نتائجه حسب عدد المواقع التي تربط وصلة كل صفحة تم العثور عليها. وكانت واجهة المستخدم المختزلة الخاصة بـ جوجل محل إقبال المستخدمين، ومن وقتها ولدت ’قرطة‘ من المقلدين.

إن جوجل ومحركات وِب أخرى لا تستعمل مرتبة الصفحة فحسب بل أكثر من 150 معيارا لتحكم على مدى الصلة. فالخوارزمي يتذكر أين كان الشيء ويفهرس العدد الموجود من الوصلات البينية ويبين علاقاتها في مجموعات. قامت مرتبة الصفحة على تحليل (قياس وتعداد) ذكر المراجع والمصادر والمعلومات – القائم على علم القياس التوثيقي bibliometrics – الذي طوره في عقد 1950 د. يوجين جارفيلد Eugene Garfield في جامعة بنسلڤانيا Pennsylvania University. ويذكر مؤسسو جوجل عمل جارفيلد كمصدر في ورقتهم البحثية الأصلية. وبهذه الطريقة يتم العثور على مجتمعات افتراضية من صفحات الوِب (أيْ أوساط من المواقع الصديقة أو المرتبطة ببعضها). وتستخدم تقنية بحث تيوما Teoma ’منهج مجتمعات‘ في خورازميّها الخاص بوضع المراتب. وقد عمل معهد بحوث إنإيسي NEC Research Institute على تقنية مشابهة. كان تحليل روابط الوِب قد تم تطويره في البدء بواسطة د. چون كلاينبرج Jon Kleinberg وفريقه أثناء العمل في مشروع كليڤر Clever بمعمل بحوث آلمادن Almaden في آيبيإم. إن جوجل هو أكثر محركات البحث شعبية في وقتنا هذا، لدرجة أن كلمة جوجل أصبحت فعلا (to goggle) أو ’يغوغل‘ بالعربية والمصدر ’غوغلة‘ كما تقول مجلة هاي Hi!

2. ياهو Yahoo:

في 2002، حصلت ياهو على إنكتومي Enktomi وفي 2003 حصلت على أوڤرتشر Overture، التي كانت تملك أولذاوِب Alltheweb وألتاڤيستا Altavista. وبالرغم من امتلاكها لمحرك البحث الخاص بها، داومت ياهو أول الأمر على استخدام جوجل لتمد مستخدميها بنتائج بحث على موقعها الرئيسي ياهو.كوم. وعلى أي حال، ففي 2004، أطلقت ياهو محرك البحث الخاص بها القائم على التقنيات المولفة مما حصلت عليه ومقدمةً خدمة أعطت الصدارة لمحرك بحث الوِب على دليل المواقع.

3. ميكروسوفت Microsoft:

آخر أحدث محركات البحث الكبرى هو باحث إمإسإن MSN، المملوك لـ ميكروسوفت، التي اعتمدت فيما سبق على الآخرين من أجل قوائمها لمحرك البحث. في 2004 دشنت ميكروسوفت نسخة تجريبية beta لنتائجها الخاصة بها، يدعمها زاحف وِب يخصها (اسمه إمإس إنبوت msnbot). وفي بواكر 2005 بدأت عرض نتائجها الخاصة بها علنا. بالكاد لاحظ ذلك المستخدمون العاديون غير مدركين من أين كانت تأتي النتائج، لكنه كان تطورا ضخما بالنسبة لمديري مواقع كثيرين، ممن يبحثون عن الانضواء تحت محركات البحث الكبرى – أي أن تشملهم هذه المحركات.

في نفس الوقت، توقفت ميكروسوفت عن استخدام نتائج من إنكتومي، والذي تملكه الآن ياهو.

كان هذا يعني أن السوق الآن تسيطر عليها جوجل وياهو وميكروسوفت. ومحركات البحث الأخرى الكبيرة (حسب وصفها هي لنفسها) تميل لكونها ’بوابات‘ تعرض فحسب نتائج محرك بحث شركة أخرى (كما اعتاد باحث إمإسإن أن يفعل). ومحركات البحث ’الحقيقية‘ الأخرى (تلك التي تقدم نتائج من عندها)، مثل جيجابلاست، لديها حضور أقل بمراحل في السوق من الثلاثة الكبار. ومهما يكن، فبما أن المعلومات عن استخدام موقع ما هي ملكية خاصة له، فمن الصعب عادة تحديد أي المواقع هي الأكثر شعبية.